Exames de intolerância alimentar - podemos confiar?

Exames de intolerância alimentar - podemos confiar?

​Os testes de intolerância alimentar são cada vez mais populares, assim como o número de pessoas que acredita que tem uma intolerância ou alergia alimentar. Apenas 2 a 3 % da população sofre de alergias alimentares, mas 25% da população acredita que tem uma alergia alimentar (1).
Primeiro que tudo, é necessário perceber qual é a diferença entre intolerância alimentar e alergia alimentar, pois muitas vezes estes termos são utilizados como se significasse a mesma coisa.

A intolerância alimentar manifesta-se com sintomas algumas horas após a ingestão do alimento, não é potenciada pelo sistema imunitário e depende da quantidade de alimento ingerida. Alguns desses sintomas são, dores de barriga, cólicas, diarreia, comichão e erupções cutâneas. Contudo, estes sintomas podem também ser devido a outras causas, como, síndrome do intestino irritável (IBS), stress e ansiedade, intolerância à lactose, doença celíaca e doença inflamatória intestinal ou alergia alimentar (2).

A alergia alimentar manifesta-se imediatamente após o contato com o alimento ou vestígios desse alimento, e é potenciada pelo sistema imunitário. Em casos mais graves, pode levar a choques anafiláticos. A alergia alimentar pode ainda ser IgE mediada ou não IgE. A alergia alimentar IgE mediada pode ser diagnosticada através testes de alergias alimentares convencionais. A alergia alimentar não IgE mediada não é possível detectar nos testes de alergias e os seus sintomas manifestam-se mais tarde, após a ingestão do alimento (3).

Intolerância alimentar vs alergia alimentar

​Apesar de haver no mercado inúmeros testes de intolerância alimentar, nenhum destes é suportado por evidência científica, e diferentes testes  podem até originar diferentes resultados (1, 2, 3).

O problema destes testes é que podem levar o indivíduo a eliminar alimentos e ter uma dieta restritiva, sem que seja necessário, podendo originar deficiências nutricionais, para além do elevado custo económico destes testes.

​Quais são os testes que podemos confiar?

​Os testes com base em evidência científica, segundo a British Dietetic Association (3), são

Teste cutâneo - há uma exposição da pele do indivíduo à proteína do alimento suspeito. Se houver reação na pele, significa que o indivíduo é alérgico ao alimento em questão, e isto significa que é uma resposta IgE mediada. 

Análises de sangue - este exame mede a quantidade de anticorpos IgE no sangue. Este teste é passado pelo médico e é chamado de Radio Allergo Sorbent Test (RAST).

Testes de desafios alimentares - o indivíduo ingere uma pequena amostra do alimento suspeito. A quantidade de alimento pode ser aumentada gradualmente, enquanto o profissional de saúde observa os sintomas.

Testes de exclusão e reintrodução alimentar - neste teste, o indivíduo elimina da sua dieta o alimento suspeito por duas a seis semanas e anota os seus sintomas. Se os sintomas melhorarem, o alimento é então reintroduzido. Se os sintomas voltarem, significa então que o indivíduo apresenta intolerância alimentar. Neste teste, apenas um alimento deverá ser eliminado e reintroduzido de cada vez.

Quais são os testes que podemos confiar?

Quais são os testes que podemos confiar?

​Como detectar os alimentos suspeitos de causar intolerância alimentar?

O melhor método de detectar alimentos suspeitos de causar intolerância alimentar é o preenchimento do diário alimentar. Neste diário deverá ser registado os alimentos e bebidas consumidas, as horas da sua ingestão, assim como todos sintomas. Pode fazer download de um diário alimentar aqui.

É importante consultar um Nutricionista que a ajude a interpretar o seu diário alimentar e que a ajude a identificar quais são os alimentos suspeitos. Este processo pode ser vagaroso, mas pode confiar nos seus resultados. 

Qualquer outro teste alternativo de intolerância alimentar, como teste de sangue de anticorpos IgG, testes de cabelo, teste de pulso, etc, não apresentam qualquer evidência científica (3).

Como detectar os alimentos suspeitos de causar intolerância alimentar?

​Em conclusão, observe cuidadosamente os seus sintomas, e consulte um profissional de saúde qualificado que o ajude a identificar a causa do problema, que poderá estar ou não relacionada com a ingestão de algum alimento. 
Não gaste dinheiro em testes de intolerância alimentar, pois estes não têm qualquer validade científica. Se desconfia que possa ter uma alergia ou intolerância alimentar, consulte um nutricionista. Não elimine alimentos da sua dieta sem indicação do Nutricionista, pois poderá sofrer deficiências nutricionais.

Se precisa de ajuda nutricional, marque agora uma consulta grátis por telefone comigo, e aprenda como um Nutricionista pode ajudá-la.

Bibliografia
1 Are Food Intolerance Tests Accurate? – Sigma Nutrition
2 Food intolerance - NHS (www.nhs.uk)
3 Food Allergy Testing Food Fact Sheet | British Dietetic Association (BDA)

Autor

Joana Jardim, Nutricionista registada no Reino Unido. Mestrado em Nutrição Clínica.
Fundadora do YourDietAdvice.com, clínica de Nutrição Online.